這是一個里程碑式的時刻！美國東部時間4月9日10時13分(北京時間22時13分)，全球首個由私營企業(yè)組織的“全私人”宇航團(tuán)隊成功進(jìn)入國際空間站。

　　4名乘客將停留8天，開展20多項科研及教育和商業(yè)活動等。

　　這是美國公理航天公司(Axiom Space)與美國航空航天局(NASA)合作的一個商業(yè)項目。NASA表示，這次任務(wù)標(biāo)志著其開拓近地軌道商業(yè)市場的一個里程碑，也標(biāo)志著太空探索新時代的開端，能夠使更多公眾參與更多種類的航天任務(wù)。

　　而在外界看來，此次飛行是未來商業(yè)空間站的探路者，到本世紀(jì)末，一個或多個商業(yè)空間站將接替國際空間站。

　　一

　　美國東部時間4月8日11時17分(北京時間23時17分)，美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的“龍”飛船從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，經(jīng)過約21小時飛行后與國際空間站成功對接。

　　4名乘客身穿深藍(lán)色制服依次“漂”入空間站，與空間站上7名宇航員握手擁抱。

　　新華社轉(zhuǎn)引路透社的報道稱，由于出現(xiàn)一個小技術(shù)故障，對接時間比原計劃延后約45分鐘。

　　這4名乘客分別是63歲的美國退役宇航員邁克爾·洛佩斯－阿萊格里亞，70多歲、當(dāng)過特技飛行員的美國房地產(chǎn)大亨拉里·康納，曾是空軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的64歲以色列商人埃坦·斯蒂貝，以及52歲加拿大商人馬克·保蒂。

　　邁克爾·洛佩斯—阿萊格里亞作為美國公理航天公司的執(zhí)行員工并擔(dān)任指揮官，其余三名乘客均支付了5500萬美元(約3.5億元人民幣)的門票費用。

　　與此前以觀光為主要目的的私人太空飛行不同，此次任務(wù)有著明確的科研目標(biāo)，四名乘客將與國際空間站的7名宇航員一同工作。

　　“在國際空間站停留的8天時間內(nèi)，要做大約25個不同的實驗，包括100多小時的研究�！崩�里·康納曾在4月1日舉行的新聞發(fā)布會上說，研究涉及大腦健康、心臟干細(xì)胞、癌癥和衰老等研究。

　　二

　　這不是歷史上首次有太空旅客到訪。

　　據(jù)媒體報道，去年，SpaceX、維珍銀河以及藍(lán)色起源等公司在太空旅游領(lǐng)域展開競爭。

　　7月11日，維珍銀河公司的“團(tuán)結(jié)”號太空船在美國新墨西哥州完成首次滿員太空試飛，公司創(chuàng)始人布蘭森隨行。9天后，美國藍(lán)色起源公司的“新謝潑德”飛行器在得克薩斯州完成首次載人太空試飛，公司創(chuàng)始人、亞馬遜公司前首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯隨行。

　　9月15日，SpaceX用“獵鷹9”火箭將“龍”飛船成功送上太空，由4名非專業(yè)宇航員組成的“太空旅行團(tuán)”在繞地軌道上飛行了3天。

　　最近一次則是在去年12月，日本企業(yè)家前澤友作及其制片人平野洋三，乘坐俄羅斯聯(lián)盟號太空艙抵達(dá)國際空間站，并完成了為期12天的國際空間站之旅，其間他們拍攝記錄了在空間站上的日常生活。

　　隨著太空旅行的商業(yè)化加速，個人登上太空的費用也在不斷下降。此前，俄羅斯“聯(lián)盟號”飛船搭載游客的花費，大約每人1億美元。

　　有人曾樂觀地預(yù)測，或許到某一天，僅需要幾十萬或上百萬美元就能進(jìn)行太空旅行了。

　　三

　　不過，在業(yè)內(nèi)人士看來，此次飛行承載的，不僅僅是人類商業(yè)太空旅行的意義，更意味著國際空間站向商業(yè)化再進(jìn)一步。

　　據(jù)報道，美國公理航天公司已經(jīng)與太空探索技術(shù)公司達(dá)成了總共四次任務(wù)的協(xié)議。對于公理航天公司來說，這是實現(xiàn)其一個雄心勃勃的目標(biāo)——建造自己的空間站的第一步。

　　實際上，除了公理航天公司外，NASA還在去年年底批準(zhǔn)了3座商業(yè)空間站的開發(fā)提案，總投資金額約為4.156億美元。

　　顯然，NASA有意在國際空間站退役前，為商業(yè)航天公司敞開大門，支持他們建設(shè)新的商業(yè)空間站。

　　此次“全私人”宇航團(tuán)隊成功進(jìn)入國際空間站后，美國航空航天局局長比爾·納爾遜高興地表示：“我們將地球貿(mào)易的邊界擴(kuò)展到了太空�！�

　　按計劃，4月19日，執(zhí)行完太空任務(wù)的4名乘客將返回地球。

　　而據(jù)美聯(lián)社報道，公理航天公司計劃在2023年進(jìn)行第二次國際空間站之旅，并從2024年開始建造空間站雛形，預(yù)計5年后建成商業(yè)空間站，一旦現(xiàn)在的國際空間站退役，便可取而代之。