科技巨頭紛紛布局 元宇宙今年進入“起步期”
只需揮揮手或打一個響指，眼前即會出現(xiàn)想要的信息，并開展下一步操作�！痪玫奈磥恚藗兓驅⒄娴倪M入科幻電影中虛擬與現(xiàn)實完全交融隨時切換的全新世界。繼PC連接的桌面互聯(lián)網(wǎng)時代、智能手機連接的移動互聯(lián)網(wǎng)時代之后，“元宇宙”引爆了下一個信息互聯(lián)時代的想象，通過虛擬與現(xiàn)實的完美連接，打造理想的虛擬世界。
元宇宙的核心是XR技術和設備的發(fā)展。這一產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢如何？日前，德勤發(fā)布《元宇宙系列白皮書：全球XR產(chǎn)業(yè)洞察》，解讀當下最熱的“元宇宙”，將如何創(chuàng)造一個用戶與家人、朋友、寵物、喜愛的物品和體驗都被虛擬連接的全新環(huán)境。
虛實相生
元宇宙概念引爆市場
今年3月，沙盒游戲平臺Roblox的上市讓元宇宙(Metaverse)概念引爆市場，近400億美元的市值打開了“元宇宙”行業(yè)的想象空間；隨后，臉書更名為“Meta”進一步激發(fā)了市場對于元宇宙概念的熱情，將科幻的元宇宙概念迅速拉進了現(xiàn)實生活。
在國內(nèi)，今年8月，字節(jié)跳動巨資收購國內(nèi)領先的VR(虛擬現(xiàn)實)創(chuàng)業(yè)公司硬件設備企業(yè)Pico，再次引發(fā)市場熱議。蘋果、臉書(已更名為“Meta”)、微軟、谷歌、華為、騰訊、字節(jié)跳動紛紛構建XR生態(tài)，戰(zhàn)略卡位“下一代結算平臺”。
白皮書指出，虛實相生是元宇宙的關鍵特征，體現(xiàn)在六個核心要素上，包括沉浸感、虛擬身份、數(shù)字資產(chǎn)、真實體驗、虛實及完整社會系統(tǒng)。未來，元宇宙的發(fā)展一方面由實向虛，實現(xiàn)真實體驗數(shù)字化；另一方面由虛向實，實現(xiàn)數(shù)字體驗真實化。
其中，由實向虛的過程，是提高現(xiàn)實感受及效率的過程。例如，職業(yè)教育引入仿真及仿真車間等應用場景，構建虛擬化的場景，為學生提供真實的技術動作指導及訓練以及提供高效練習的方式。再例如，未來可通過AR眼鏡在人眼觀察到實際道路的同時，通過眼鏡屏幕提供道路導航功能。又如電影《王牌特工》中描繪的場景：通過AR眼鏡，可以實現(xiàn)世界各地的人在同一個虛擬辦公室中共同開會。
由虛向實的過程，是創(chuàng)造開拓新的生產(chǎn)及消費場景的過程。例如手游開發(fā)公司Larva Labs打造“Meebits”虛擬角色形象作為虛擬藝術品進行銷售。還有眾多的虛擬偶像，經(jīng)歷了幾年的發(fā)展已有“破圈”之勢。
概念已萌芽
今年進入“起步期”
白皮書認為，目前行業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)的各種數(shù)字化和智能化的概念可以認為是元宇宙的萌芽，未來5至10年隨著相關技術的進一步成熟以及元宇宙概念的不斷深化，有望進入起步發(fā)展階段。
萌芽階段為2016年至2020年，雖然還沒有出現(xiàn)元宇宙的概念，但不同行業(yè)都在進行一些技術單點的線上化、數(shù)字化與虛擬化的嘗試。例如，波士頓醫(yī)生培訓公司Osso VR開發(fā)了一系列可以創(chuàng)建虛擬手術室的軟件，使得醫(yī)生可以放心地進行更多更為復雜的手術操作培訓；任天堂開發(fā)的手游“寶可夢GO”，通過在智能手機上進行AR技術應用，實現(xiàn)在物理世界發(fā)現(xiàn)虛擬寶可夢形象，并進行抓捕和戰(zhàn)斗的娛樂游戲等。
起步階段為2021年至2030年，其實質是不同行業(yè)對于線上化、數(shù)字化與虛擬化的進一步深入應用與技術沉淀，實現(xiàn)以單個行業(yè)為基礎的各個獨立元宇宙，形成元宇宙分散化、單行業(yè)、多中心小生態(tài)的階段。
產(chǎn)業(yè)元宇宙中，主要實現(xiàn)基礎技術應用，并深入垂直行業(yè)內(nèi)形成全產(chǎn)業(yè)鏈、全行業(yè)虛擬化應用。消費者元宇宙中，主要實現(xiàn)各種獨立IP虛擬體驗的進一步深化，不斷開發(fā)優(yōu)化連接物理及虛擬世界的硬件設備，提升虛擬體驗的真實感，并逐步搭建虛擬社會體系。例如，元宇宙游戲鼻祖“Roblox”，玩家可以通過游戲幣與現(xiàn)實貨幣的兌換，實現(xiàn)虛擬和物理世界的真實經(jīng)濟交換。
發(fā)展階段從2031年開始，其實質是不同獨立行業(yè)的元宇宙開始逐步打通數(shù)據(jù)與標準，實現(xiàn)相似相融的整合階段。例如不同的工業(yè)領域的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)可能逐步統(tǒng)一數(shù)據(jù)標準并融合形成工業(yè)元宇宙，又如智慧社區(qū)、智慧樓宇、智慧交通可能逐步統(tǒng)一數(shù)據(jù)標準并融合形成智慧城市元宇宙。對于個人來說，虛擬生活中的多個場景與虛擬元素將“破壁”，構建完整的虛擬生活場景及內(nèi)容，并實現(xiàn)多個平臺虛擬資產(chǎn)及信息的流通及共享，漫威英雄、孫悟空和韓國女團的虛擬演唱會可能會出現(xiàn)在同一個虛擬時空。
XR設備是關鍵
國內(nèi)外科技巨頭均有布局
擴展現(xiàn)實是元宇宙的探索入口，而擴展現(xiàn)實設備(XR)是元宇宙連接虛擬與現(xiàn)實的關鍵設備。所謂XR，是指通過計算機將真實與虛擬相結合，打造一個人機交互的虛擬環(huán)境，是VR(Virtual Reality虛擬現(xiàn)實)、 AR(Augmented Reality增強現(xiàn)實)、 MR(Mixed Reality混合現(xiàn)實)等多種技術的統(tǒng)稱。
白皮書認為，目前元宇宙起步階段需要實現(xiàn)的支撐性技術要點，在于對基礎設施及設備的建設及開發(fā)，XR是現(xiàn)階段的關鍵產(chǎn)品，需完成產(chǎn)品開發(fā)及基礎功能的應用。
由社交媒體起家的臉書是XR領域重要的布道者，其2014年收購了Oculus，之后不遺余力地布局XR生態(tài)：硬件、軟件、內(nèi)容和應用領域都全面深耕。2019年，臉書發(fā)布VR社交平臺《Facebook Horizon》，并于 2020年正式推出，這被外界認為是其向元宇宙邁出的重要一步。在Horizon中，用戶可以創(chuàng)建角色，和朋友聚會、娛樂，每個人都有能力構建自己獨特的內(nèi)容，為臉書成為下一代社交平臺帶來極大的想象空間。
國內(nèi)企業(yè)中，XR是華為戰(zhàn)略儲備的關鍵技術之一：硬件方面，2016年發(fā)布首款VR眼鏡，支持手機、電腦和Cloud VR三平臺終端的頭顯也于 2017年上市，2020年進一步強化產(chǎn)品性能，發(fā)布VR游戲套裝；軟件方面，則于2018年發(fā)布了通用AR引擎，并推出全新的AR內(nèi)容開發(fā)工具。
騰訊則于2020年提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”概念，面向開發(fā)者的底層平臺發(fā)力，打通硬件、軟件、內(nèi)容等關鍵環(huán)節(jié)。2020年2月，騰訊參與了“元宇宙第一股”Roblox 1.5億美元的G輪融資，并獨家代理Roblox中國區(qū)產(chǎn)品發(fā)行。2021年4月，其旗下占股48.4%的游戲公司Epic獲得新一輪10億美元融資，主要用于開發(fā)元宇宙；11月，旗下投資公司投資購買了擁有XR觸覺模擬技術的英國廠商Ultraleap部分股權。
此外，阿里、百度也在XR領域不同程度布局相關生態(tài)。目前阿里的XR入口更多的在于未來購物，從2020年公布的“Buy+”計劃到阿里“造物神”、投資Magic Leap，以及即將推出的VR支付，可以看出阿里為XR設定了第一個應用場景。百度將2018年上線的百度VR瀏覽器進行了業(yè)務重組，增加了技術開放平臺、VR廣告平臺、VR行業(yè)解決方案等，從單一App應用擴展成為百度旗下的VR項目生態(tài)聚集地。
此外，眾多硬件廠商也在發(fā)力硬件開發(fā)、升級與內(nèi)容構建，加速推動行業(yè)發(fā)展。
游戲率先“出圈”
線上演唱會吸引數(shù)千萬網(wǎng)友捧場
應用方面，2021年3月10日“元宇宙概念第一股”Roblox上市，作為全球最大的互動社區(qū)之一及大型多人游戲創(chuàng)作平臺，Roblox積極布局VR領域，早在2016年就開放了VR功能，并逐步實現(xiàn)了VR游戲的跨平臺、跨設備適配，游戲玩家們可以通過電腦、手機、Xbox、Oculus等各終端設備體驗VR游戲。
視頻娛樂領域也有越來越多的XR應用。2020年4月，美國歌手Travis Scott在人氣射擊生存游戲《堡壘之夜》中舉辦了一場線上虛擬演唱會，全程使用XR技術呈現(xiàn)表演，共吸引了超過2770萬名玩家前往觀看。
XR在醫(yī)療行業(yè)亦帶來了巨大的價值。手術操作訓練中，XR技術可以通過顯示、觸感、力反饋等設備，使接受培訓的醫(yī)生沉浸在虛擬場景中，進行手術操作和練習，體驗真實的臨床手術過程，可以有效提高醫(yī)生診斷病情和制訂治療方案的能力，同時能夠大幅降低傳統(tǒng)培訓中的器材、標本等成本。此外，XR在遠程醫(yī)療、診療技術提升等方面也將發(fā)揮重要作用，改善醫(yī)療資源不均的問題。
文/本報記者 陳斯
