是時候告別電子書了嗎？這個十多年前被寄予厚望的潮流事物，如今正面臨一些新的挑戰(zhàn)——
初春，被譽為“出版業(yè)風向標”的北京圖書訂貨會，吹出新的風向：電子書展臺不見了，展廳的正中是一個個直播間；
今年6月30日，亞馬遜將停止中國Kindle電子書的運營業(yè)務；
近期，一篇題為《別了，電子書》的文章引發(fā)關注，文章稱“過去的兩三年，國內(nèi)電子書業(yè)務過得很難”“電子書十多年來的發(fā)展已經(jīng)證明，他們根本無法顛覆出版業(yè)”。
多位專家及業(yè)內(nèi)人士認為，當前電子書發(fā)展進入了瓶頸期。短短十幾年間，數(shù)字化大潮的浪花一浪接著一浪，今年AIGC(人工智能生成內(nèi)容)技術(shù)的橫空出世引發(fā)了廣泛關注。從批量文字電子化到人工智能生成內(nèi)容，知識傳播、內(nèi)容生產(chǎn)已發(fā)生了巨大變化。
黨的二十大報告提出“實施國家文化數(shù)字化戰(zhàn)略”，近日印發(fā)的《數(shù)字中國建設整體布局規(guī)劃》提出“打造自信繁榮的數(shù)字文化”。把脈透視電子書這一“早期”文化數(shù)字化現(xiàn)象，將為今后的數(shù)字文化、數(shù)字出版建設帶來啟示。
搭上快車：電子書的“春天”很短暫
“高中時我們班人手一部Kindle(電子書閱讀器)，大家都捧著Kindle讀書，但現(xiàn)在好久沒見到人用了�！蔽錆h某大學大三學生章川說，自己掛在二手交易網(wǎng)站上的Kindle還沒有成功售出。
以亞馬遜Kindle為代表的電子書平臺在國內(nèi)裁減業(yè)務、退出市場，引發(fā)了電子書產(chǎn)業(yè)的極大震動。《別了，電子書》一文指出，幾大電子書平臺“日子也不好過”，紛紛在2022年進行了相關業(yè)務和人員的裁減。
電子書曾被視為“紙質(zhì)書替代品”，也曾有過發(fā)展的黃金期。
伴隨著移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來，2009年被稱為“電子書元年”。彼時，電子閱讀器與移動閱讀方興未艾，漢王科技、方正集團等企業(yè)投身電子閱讀器產(chǎn)業(yè)，市場日益火爆；以中國移動為首的三大電信運營商紛紛開始布局移動閱讀基地，開啟移動閱讀時代。在大眾的期待或擔憂之下，電子書朝著“代替紙質(zhì)書”的目標一路高歌猛進。
到了2012年左右，智能手機逐漸成為上網(wǎng)第一終端，電子書快速發(fā)展的“春天”正式開啟——業(yè)務爆發(fā)、營收飆升。數(shù)據(jù)顯示，2012年中國移動手機閱讀基地業(yè)務收入達25億元，客戶數(shù)突破了1億人次、日均網(wǎng)頁訪問量達5.8億次；移動閱讀成為部分傳統(tǒng)出版單位數(shù)字出版收益的主要來源，《2014—2015年中國數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)年度報告》顯示，從2012年開始，電子書收入年平均增長幅度達20.5%，呈現(xiàn)快速增長態(tài)勢。
然而，電子書的“春天”卻很短暫。
2014年后，電子書發(fā)展呈現(xiàn)疲軟之勢，產(chǎn)業(yè)收入增幅放緩。不久前發(fā)布的《2021—2022年中國數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)年度報告》顯示，2021年我國數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)整體規(guī)模達12762.64億元，其中，網(wǎng)絡游戲為2965億元，電子書僅占66億元，后者只是前者的零頭。
記者從中信出版集團了解到，中信自2013年開始數(shù)字化轉(zhuǎn)型，電子書只是其數(shù)字閱讀業(yè)務的一小部分，目前中信布局的數(shù)字化產(chǎn)品涉及文字、音頻、視頻等多媒體形態(tài)，包括有聲書、播客、網(wǎng)課等。
留給電子書的時間真的不多了嗎？
收獲果實：電子書這塊“數(shù)字田地”究竟有多大
“我是一名普通的打工者，在工作之余會打開電子書閱讀，閑暇時拿出手機打開就能閱讀，減少了一些紙質(zhì)書攜帶不便的焦慮”。
“不管用什么方式閱讀，讀的體驗和作用才是最重要的”。
——這是記者在光明日報客戶端中摘取的兩條讀者留言。毋庸置疑，經(jīng)過十余年技術(shù)、媒介、產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，電子書閱讀已經(jīng)深入更多人的生活中。
中國新聞出版研究院數(shù)字出版研究所所長王飚認為，從閱讀層面來看，我國電子書逐漸步入深入閱讀階段。截至2021年底，我國數(shù)字閱讀上架作品約為3446.86萬部，其中電子書約為180.54萬部。此外，2021年人均電子書閱讀量達到了12本。
記者從“微信讀書”了解到，“微信讀書”于2015年8月上線，目前擁有國內(nèi)最大的出版電子書庫，截至2022年12月，已和國內(nèi)超600家出版機構(gòu)開展合作，在架出版電子書共25萬本，歷史總注冊用戶數(shù)也突破3億，月度活躍用戶超過3000萬。
“當前我國電子書產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展逐漸成熟�！蓖蹯f，傳統(tǒng)出版單位多作為電子書的版權(quán)提供方，將電子書版權(quán)授予第三方制作，并在第三方閱讀平臺發(fā)行。也有部分出版單位自建電子書平臺。另外，掌閱、咪咕等企業(yè)在內(nèi)容、平臺、終端等環(huán)節(jié)全面發(fā)力，進行電子書的全鏈條布局。
數(shù)據(jù)總有多種解釋方法。上文提到的2021年電子書產(chǎn)業(yè)規(guī)模僅有66億元，雖然是網(wǎng)絡游戲產(chǎn)業(yè)的零頭，但在2012年，電子書產(chǎn)業(yè)收入僅為31億元。放在發(fā)展的脈絡上看，近十年間，電子書產(chǎn)業(yè)規(guī)模一直處于持續(xù)增長中，只是增速遠遠落后于網(wǎng)絡游戲、動漫、數(shù)字音樂等產(chǎn)業(yè)。
在電子書這塊“數(shù)字田地”上，已然耕作出了許多果實。問題的關鍵在于，這塊“田地”究竟有多大，機會還有多少？
北京師范大學出版科學研究院副院長趙玉山分析，電子書發(fā)展出現(xiàn)瓶頸是多方面原因?qū)е碌摹Ｊ紫�，電子書只不過是“紙質(zhì)書的電子版”，常常滯后于紙質(zhì)版上市，并且電子書盜版侵權(quán)等版權(quán)保護問題一直未得到有效解決。其次，盡管電子書具備攜帶方便、存儲海量、查閱便捷等優(yōu)點，但不足以顛覆紙質(zhì)書，隨著傳播技術(shù)的成熟，其本身的優(yōu)勢會逐步被其他閱讀方式取代。此外，互聯(lián)網(wǎng)時代，社會大眾已經(jīng)習慣享受隨手可得的免費信息，引導讀者花錢去買“電子版”，確實可能是件費神費力不討好的事情�！皞鹘y(tǒng)觀念認為，讀書人坐擁書城是值得自豪的事情，一屏在手僅僅是快餐文化的代表”，趙玉山表示，想改變這種固有的文化認知不是短期能實現(xiàn)的。
對創(chuàng)作者缺乏吸引力也是一個重要因素。一位作者表示，“電子書給作者的收益微乎其微，一本紙質(zhì)書版稅也許能拿到幾十萬元，而幾個平臺電子書的收益加起來只有幾千元”。
跳出困惑：回歸內(nèi)容本質(zhì) 擁抱技術(shù)創(chuàng)新
電子書、有聲書、播客、短視頻、直播……短短十幾年間，媒介形式、內(nèi)容傳播方式愈發(fā)多樣，但人們的時間卻是有限的。
“現(xiàn)在身邊的人基本都在刷短視頻，看電子書的就相對少很多了�！闭麓ǜ锌�。權(quán)威報告顯示：截至2022年6月，我國網(wǎng)民規(guī)模為10.51億，短視頻的用戶規(guī)模增長最為明顯，達9.62億。
“這是知識傳播發(fā)展到新階段的必然趨勢。”趙玉山認為，技術(shù)變革和社交媒體的發(fā)展，令知識消費的方式越來越多元化，過去人們主要依靠閱讀書報刊來學習知識和了解信息，現(xiàn)在可以通過短視頻、在線課程、音頻節(jié)目、微信公眾號等多種途徑和方式來獲取信息，極大地分流了閱讀圖書(包括電子書)的時間和精力。
電子書何去何從？事實上，隨著技術(shù)的飛速發(fā)展，一些當下的困惑終將成為“不成問題的問題”。
2023年伊始，一款人工智能機器人引發(fā)了熱議，它不僅可以實現(xiàn)人機對話，還可以輔助人們做題、寫文章、寫代碼，AIGC技術(shù)也成為國內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)爭相涉足的“風口”。
“內(nèi)容行業(yè)可以把更多的精力放在創(chuàng)意創(chuàng)新方面�！蓖蹯J為，未來，AIGC技術(shù)可能會逐漸取代內(nèi)容領域中一些偏重于程序性、重復性、資料性以及簡單歸納性的工作，可以有效提高生產(chǎn)效率、服務水平和用戶體驗等。與此同時，內(nèi)容行業(yè)應提升對智能生成內(nèi)容的辨別能力，研判規(guī)避意識形態(tài)、版權(quán)等方面的風險。
回到最初的問題，如今，我們還需要糾結(jié)電子書(甚至還有長短視頻、有聲書等)的未來嗎？或許，答案早已寫在人類不變的閱讀與求知的需求里，答案也會寫在一次次的技術(shù)創(chuàng)新里。(光明日報 記者 陳雪 本報通訊員 鄧白露)
