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　　根據位于智利沙漠的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA)最新觀測結果，美國伊利諾伊大學厄巴納—香檳分校天文學家在距離地球近128.8億光年、早期宇宙中質量最大的星系SPT0311-58中發(fā)現了水和一氧化碳。大量檢測到這兩種分子表明，在早期形成元素后不久，分子宇宙就變得強大了。這是迄今為止對早期宇宙中一個星系的分子氣體含量的最詳細研究，也是在常規(guī)恒星形成星系中對水分子的最遠探測。該研究發(fā)表在11月3日的《天體物理學雜志》上。

　　SPT0311-58實際上由兩個星系組成，于2017年首次被發(fā)現，其形成時正值宇宙再電離時期。再電離時期發(fā)生在宇宙只有7.8億歲的時候，當時一批恒星和星系正在誕生(現今宇宙約140億歲)�？茖W家們認為，兩個星系可能正在合并，最終演化成目前已知的質量最大的高紅移星系。與早期宇宙中的其他星系相比，它擁有更多的氣體和塵埃，讓人們有機會觀察豐富的分子，并更好地了解這些創(chuàng)造生命的元素如何影響早期宇宙的誕生、成長和演化。

　　這項研究不僅有助于研究宇宙中水可能存在的位置和距離，還引發(fā)了一個大問題：宇宙中這么早就聚集了這么多氣體和塵埃，是如何形成恒星和星系的？想要得知答案，就需要對這些以及類似的恒星形成星系進行進一步研究，以更好地了解早期宇宙的結構形成和演化。(制作 樂小敏)